Známá historie Kalábrie sahá přibližně 3 tisíce let nazpět. První osady na území Kalábrie se datují do 8. století před naším letopočtem. Zakládali je Řekové a jsou známé pod názvy Rhégion (dnes Reggio di Calabria), Lokroi (Locri), Krotón (Crotone), Sybaris (Sibari), ale i další.
V první polovině 3. století před naším letopočtem oblast obsadili Římané.
Historická mapa Kalábrie
Původními obyvateli území Kalábrie byli příslušníci kmenu Bruzi. Podle nich nazývali Řekové toto území Bretia a Římané Bruttiem (italsky Bruzio), podle toho, jak se střídalo okupování tohoto území. Zajímavostí je, že obyvatelé Calabrie nesídlili na území Kalábrie, ale v oblasti dnešní Apulie.
V době kolem 9. století bylo Bruzio přejmenováno na Kalábrii a takto se nazývá dodnes.
