Piroteskní staré město Scalea, šplhající po stupňovitých terasách po úbočí kopce (odtud také jméno města), zůstalo naštěstí ušetřeno nevhodných stavitelských zásahů v sedmdesátých letech 20. století – na rozdíl od okolních kopců.
Vykopávky v jeskyni Grotta del Talao dokazují, že místo bylo nepřetržitě osídleno již od paleolitu.
Současné městečko stojí na základech antického řeckého města „Laus“, kolonie antické Sybaris (dnešní Sibari) na protějším pobřeží. Před časem se začalo s postupnou rekonstrukcí starých domů, na náměstích jsou otevřeny první restaurace. Křivolaké uličky dlážděné kočičími hlavami a úzká schodiště lákají k romantickým procházkám.
Podél Lungomare se rozkládá nové město s množstvím moderních turistických zařízení. Na skalnatém výběžku se tyčí Torre del Talao z 16. století, jedna z mnoha pobřežních věží strážících celé pobřeží.
Scalea patří k nejnavštěvovanějším a neznámějším letoviskům v Kalábrii. Přibližuje turistům sepětí starého města (se starým normanským hradem) s novou částí, jež nabízí moderní ubytovací kapacity a obchodní třídy pro nákupy a zábavu. A taktéž krásné moře s šedočernými plážemi.
V historickém centru města je k vidění hrad, klášter, trosky Jidášovy věže, palác dei Principi, horní kostel Panny Marie, dolní kostel sv. Mikuláše, palác Palammolla, náměstí Spinelli, náměstí Cimalonga, stará věž Cimalonga a další zajímavosti.
Můžete zde spatřit také mnoho exotických rostlin – například cedr. Tato pomalu rostoucí dřevina dala jméno celé oblasti Cedrové riviéry. Strom dorůstá do výšky 40 – 60 metrů s průměrem 80 – 200 centimetrů. Dřevo cedru má charakteristickou vůni. Kmen je do výšky 12 – 20 metrů bez větví.
Zajímavosti letoviska Scalea
Chiesa dello Spedale
V blízkosti kostela Santa Maria d´Episcopio, skoro na nejvyšším místě starého města, stojí v nenápadné uličce basiliánský kostel Chiesa dello Spedale z 9. století.
Můžete si zde prohlédnout byzantské fresky, které jsou sice silně poškozené, avšak i přesto velmi působivé. Klíče ke kostelu seženete u rodiny Grisolia v ulici Via del Ospedale.
Chiesa di San Nicola in Plateis
Kostel Chiesa di San Nicola in Plateis zvaný také „Chiesa del sotto“ se vypíná jako pevnost na okraji starého města. Apsidy a krypta vykazují dosud gotické prvky.
V jedné postranní kapli se nachází náhrobek Ademara Romana (1341), rodáka ze Scaley, jenž se stal vrchním admirálem Anjouovců. Náhrobek připomíná hrobky francouzských králů v Neapoli.