Ligurie byla ve starověku obydlená Ligury, kmenem neznámého původu. Do římské říše byla včleněna v roce 123 před naším letopočtem.
V raném středověku ji ovládli Langobardi, poté Frankové.
Od 11. století se tu rozvíjela námořní Janovská republika, jež od 14. století ovládla celou Ligurii. Republika udržovala kontakty s Pisou a Benátkami, s Francouzi i Španěly.
V roce 1805 Ligurii přičlenil Napoleon Bonaparte k Francii. Po Napoleonově pádu se v roce 1814 stala součástí Sardinského království. V jeho rámci sehráli ligurští obyvatelé významnou roli v bojích za sjednocení Itálie.