Padang Panjang se nachází v chladných vysočinách Západní Sumatry. Je domovem slavné konzervatoře College of Art – Sekolah Tinggi Seni Indonesia, najdete zde také muzeum historických a kulturních dokumentů Minangkabau.
Od roku 2008 je Padang Panjang jediným městem v Indonésii, kde je zakázána reklama na cigarety a kouření na všech veřejných místech. Jedná se o velmi progresivní opatření, které je poměrně jedinečné i na úrovni celého světa. Bohužel se však jedná jen o lokální záležitost.
V blízké přírodní rezervaci Batang Palupuh roste největší květina na světě Rafflesia Arnoldi, s květem o průměru až jeden metr. Město rovněž „sousedí“ s národním parkem Kerinci Seblat. O možnosti výletů zde proto není ani v nejmenším nouze.