Yosemitský národní park byl zřízen roku 1890. Jeho velikost nebyla vždy taková jaká je v současnosti, kdy zaujímá plochu 3029 km2. Rostou zde jedny z největších stromů na světě – sekvojovce obrovské. Jeden z těchto stromů – Grizzly Giant najdete na jihu parku v Mariposa Grove.
Právě národní park Yosemite dlouhá léta skrýval světoznámý fenomén, který se objevoval na řadě fotografií z USA. Zde totiž vyrostl známý strom Wawona Tree, který má uprostřed kmene vytesaný tunel, kterým projede i osobní automobil. Byl vytesán v roce 1881. Vlivem nepříznivé zimy v roce 1969 však tento strom v únoru toho roku padl.
Najdete zde vodopády, kaskády, žulové útvary.
Yosemitský národní park je jedním z nejnavštěvovanějších parků v USA s roční návštěvou asi 4 miliony návštěvníků. Téměř 95% plochy parku tvoří netknutá příroda. Je zde vyznačeno asi 1350 kilometrů stezek pro pěší turisty, ale i 315 km bezprašných a 108 km prašných silnic.
Zajímavosti národního parku Yosemite
Yosemitský národní park, založený v roce 1890, se rozkládá v Karolíně v horách Sierry Nevady a zaujímá plochu 3029 km2. V roce 1984 byl zapsán do seznamu světového dědictví UNESCO. Roční návštěva, téměř 4 miliony návštěvníků, se většinou zaměří na prohlídku Yosemitského údolí podél řeky Merced. Zde se nachází také největší atrakce parku:
- Horní (vysoký 425 m) a dolní (vysoký 97 m) Yosemitský vodopád, který v létě vysychá,
- série 205 metrů vysokých kaskád,
- Ribbon Fals vysoký 792 m,
- Bridalveil Fall – nejznámější yosemitský vodopád,
- Wapama Falls v Hercu Hetchy Halley,
- nejvyšší žulová, horolezci oblíbená skála na světě El Capitan vysoká 1095 m,
- další žulová skála Half Dome vysoká 900 m a Sentinel Dome vysoký 1450 m,
- vodopády Vernal
V parku najdeme množství krátkodobých vodopádů.
Nadmořská výška v parku se pohybuje mezi 600-4000 m a je zde pět hlavních vegetačních pásem. Nejvyšším bodem v národním parku je Mount Lyell – 3999 m.
Parkem se rozkládají tři nevelké háje velmi starých sekvojovců obrovských. Tyto stromy jsou nejvyšší a nejdéle žijící tostliny. V Mariposa Grove stojí 200 stromů, v Toulemno Grove 25 stromů a v Merced Grove 20 stromů. Dále zde byl zjištěn výskyt 160 druhů vzácných rostlin.
Národním parkem protékají řeky Tuolumne a Merced, je zde asi 3200 vodních ploch jezer a jezírek větších než 100 m2, dvě přehrady a několik mokřadů.
Zvláštností yosemitského údolí je jeho vytvarování do písmene U, což vzniklo v dávné minulosti při posunu ledovce dolů.
Většina přírodních útvarů v parku je ze žuly.