Národní park Mesa Verde leží na jihu Colorada. Je to poměrně rovinatá oblast, s mnoha hlubokými kaňony a převislými skalami. Všude je hodně zeleně. Před 1400 lety se zde objevili indiáni kmene Anasazi a začali si tu z jílu a vody stavět svá obydlí. Zbytky těchto staveb zůstali dodnes. Později sem přišel lid původních Američanů „Pueblo“. My se můžeme seznámit se střípky kultury, které zde zůstaly.
Národní park Mesa Verde najdeme na jihozápadě státu Colorado, nedaleko hranic s Arizonou, Utahem a Novým Mexikem. Nejbližší město je Four Corners. Území bylo v roce 1978 zapsáno do seznamu kulturního dědictví UNESCO.
Park se rozkládá na území 21 km2 a jeho nejvyšší bod – Park Point dosahuje výšky 2621 m.
Během geologického utváření země se zde několikrát vystřídalo moře a suchá zem. Řeky, které tudy začaly protékat z tehdy vytvářejících se Skalnatých hor, začaly vytvářet četné kaňony. Zmrzlá voda vytvářela soutěsky a jeskyně. Vítr přinášel písek, který se stal podkladem pro úrodnou půdu. Zachytila se zde vegetace, a tak vznikla tabulová hora porostlá zelení, kterou příchozí Španělé později nazvali „Mesa Verde“ – zelený stůl.
Když sem přišli první indiáni, měli vytvořeny ideální podmínky pro zemědělství. Začali si stavět nadzemní obydlí z upěchované jílovité hlíny a slámy, ze kterých se později vyvinuly kruhové stavby. Hlínu při stavbě obydlí později začalo nahrazovat kamení a byla zde první „puebla“. Z neznámých důvodů se indiáni kolem roku 1200 začali stahovat zpět do skal a jeskyní a o něco později opustili i tato místa. Obyvatelé těchto míst nezmizeli, jen se přesunuli dále na jih, do oblastí dnešní Arizony a Nového Mexika. Vytvořil se nový „lid z puebel“.
Po dlouhou dobu byla tato oblast neznámá, až v roce 1888 bratři Wethrillové objevili skalní palác – Cliff Palace.
Místo se stalo objektem drancování cenných historických památek a jejich zpeněžování. Zřízením národního parku v roce 1906 se tomu zabránilo.
Co nabízí národní park Mesa Verde
Cliff Palace
Cliff Palace je zřícenina největšího a nejznámějšího obydlí v Mesa Verde. V místě je 150 místností a 23 kruhových staveb „kiva“.
Balcony House
Balcony House je místo s mnoha tunely. Přístup je možný po přechodu desetimetrového žebříku a úzkého průchodu.
Mug House
Mug House je obřadní stavba. Má tvar klíčové dírky a je zde 94 místností ve čtyřech patrech.
Spruce Tree House
Spruce Tree House je snadno přístupné a zachovalé skalní obydlí na Chapin Mesa.
Square Tower House
Square Tower House (Dům Čtvercové věže) je v podstatě věž a je nejvyšší stavbou v parku.
Mesa Verde Reservoirs
Rezervoáry (Mesa Verde Reservoirs) jsou nádrže postavené dávným lidem Pueblo. V roce 2004 byly prohlášeny za národní technickou památku.
Při návštěvě parku se vrátíme do doby, kdy zde žili Anasaziové, s vyspělou, ale zaniklou kulturou.