Národní park Death Valley leží ve východní Kalifornii. Je to místo, kde bývají naměřeny nejvyšší teploty v USA. Nachází se tu zároveň nejnižší místo v Severní Ameice. Místo zažilo kalifornskou zlatou horečku. Bylo bohaté na zlato, stříbro, měď a borax. Tato lokalita, která je svými podmínkami a teplotou natolik drsná a nehostinná, že se zde udrží jen opravdu odolné formy života, odjakživa fascinovala všechny návštěvníky.
Velkou část národního parku Death Valey tvoří údolí Death Valley – Údolí smrti. Rozkládá se na území států Kalifornie a Nevada. Leží jihozápadně od pohoří Sierra Nevada, na severním okraji Mohavské poušti, ve Velké sníženině. Je to nejsušší, nejteplejší a nejníže položené místo celých USA. Uprostřed údolí je 86 metrů pod hladinou moře solné jezero Badwater basin. Údolí dosahuje délky 230 kilometrů a šířky 8 – 23 kilometrů.
Národní park Death Valley (Údolí smrti)
Údolí bylo takto pojmenováno v roce 1949, v době kalifornské zlaté horečky. V polovině 19. století tu bylo zlato a stříbro vytěženo, ale o 30 let později zde byl objeven borax.
V roce 1933 tehdejší prezident Herbert Hoover Údolí smrti prohlásil za národní památku. V roce 1994 došlo k výraznému rozšíření o Saloone a Eureka Valley a území získalo označení národní park.
Pozůstatky zlaté horečky jsou patrny dodnes ve formě ruin budov, které připomínají jejich krátkou existenci – Panamit City, Ballarar, Chloride City, Thyolite, Harrisburg, Greenwater, Skidoo, Leadfeld.
V této oblasti panuje zvláštní klima, kdy vysoké hory izolují toto území od okolní pouště a vzduch cirkuluje pouze uvnitř údolí. Ten se pak přehřívá a rychle vysušuje krajinu. Teploty v létě běžně přesahují 50°C. I přes tyto podmínky tu roste přes 1000 druhů rostlin.
Kromě rozsáhlých solných polí jsou zde písečné duny, sopečný kráter i úzké kaňony.
Jediným živým organismem je na první pohled jen strom yuka a několik druhů kaktusů. Až se západem slunce se objeví malí hlodavci a jejich predátoři.
K ubytování jsou k dispozici tři kempy. U návštěvnického centra je Turbace Creek a dále to jsou Mesquite Spring a Wildrose.
V návštěvnickém centru v Turbace Creek najdete expozici o objevování a osídlování Údolí smrti.
Zajímavosti národního parku Death Valley
Artist’s Drive
Artist’s Drive je cesta vedoucí napříč Death Valley. Nabízí pohled na překrásně zbarvené kameny oxidem železitým a hořčíkem.
Artist’s Drive v Údolí smrti
Badwater basin
Badwater basin je slané jezero v nejnižším místě Severní Ameriky. Přístup k jezeru je možný jen pěšky.
Badwater basin v Death Valley
Dante’s View
Dante’s View je krásná vyhlídka, kde se naskytne pohled na údolí z výšky 1665 metrů. Zpevněná přístupová cesta je otevřena pro všechna vozidla menší než 25 metrů.
Dante’s View v národním parku Death Valley
Rhyolite
Asi 30 kilometrů od Death Valley leží Rhyolite – Město duchů. V dobách kalifornské zlaté horečky zde žilo přes 12000 obyvatel. Dnes se můžete projít v opuštěném pouštním městě, prohlídnout si bývalé vlakové nádraží, vězení a pár dochovalých obytných domů.
Město duchů Rhyolite v Údolí smrti
Kráter Ubehebe
Ubehebe je kráter na severním konci Údolí smrti.
Kráter Ubehebe v NP Death Valley
Devil’s Golf Course
Devil’s Golf Course je oblast, která kdysi vyplňovala celé údolní jezero, které je nyní již vyschlé. Podle krystalových útvarů a rozsáhlé rovné plochy, dostalo jméno „ďáblovo golfové hřiště“.
Devil’s Golf Course v národním parku Death Valley
