Město Galle (anglicky se vyslovuje gól, místní jeho název vyslovují normálně galle) leží na jihozápadním pobřeží Srí Lanky, cirka 110 kilometrů od Colomba. Jedná se o 4. největší město ostrova (po Colombu, Kandy a městu Jaffna, které leží na severu Srí Lanky), které v historii ostrova hrálo velice důležitou roli. Dnes je Galle především překrásnou ukázkou holandské koloniální architektury a je oprávněně považováno za nejkrásnější město Srí Lanky.
Krásná koloniální architektura Galle
Historie Galle
Dávná historie města Galle není zcela jasná. Je jisté, že zdejší přístav hrál důležitou roli již dávno před začátkem našeho letopočtu, v dobách, kdy se ze Srí Lanky výváželo koření jako skořice atp. V té době byl název města Gimhathiththa nebo také Qali. Původ názvu není zcela jistý, údajně se váže k místní řece Gin a znamená něco jako „přístav u řeky Gin“.
Galle prý využíval i sám král Šalamoun, který odsud do svého království dovážel slonovinu, pávy a další v té době velmi cenné zboží.
Poloha města Galle předurčovala pro vybudování přístavu a místní přístav byl ještě před příchodem západních mocností velice významný. Využívali jej Peršané, Řekové, Římané, Arabové, Indové, Číňané a řada dalších národů, které s tehdejší Srí Lankou obchodovaly. Příchod evropských kolonizátorů je datován do roku 1505, kdy sem byla bouří zahnána portugalská loď a jelikož místní obyvatelé nechtěli Portugalcům umožnit vstup, ti si jej vynutili silou.
Malý přírodní přístav v Galle
Během portugalské nadvlády byla vybudována velká část města včetně jeho opevnění, jež v té době bylo tvořeno spíše přírodními příkopy a náspy. Pro Galle je příznačné mísení tehdejší evropské a asijské kultury a architektury, které lze vidět dodnes, a i proto je Galle považováno za architektonicky významné místo.
V roce 1640 město dobyla holandská Východoindická společnost, jejíž znak můžete dodnes vidět na jedné z historických hlavních bran města. Znak Východoindické společnosti je dnes považován za jedno z prvních (ne-li první) obchodních log vůbec.
Pod nadvládou Holanďanů byla v roce 1663 vybudována známá pevnost, která je zapsána do seznamů světového dědictví UNESCO. Bylo také vylepšeno původní portugalské opevnění, kdy bylo kolem celého města vybudováno opevnění mnohem silnější a celé město bylo uzavřeno do hradeb, které zde můžete obdivovat dodnes. Zajímavostí je, že se jedná o největší dochované evropany postavené opevnění v celé asii.
Roku 1796 pak Srí Lanku do správy převzali Britové, pevnost v Galle zachovali v původní podobě a využívali ji jako administrativní budovy.
Dnešní Galle
Město Galle je dnes rozsáhlým správním centrem, které se rozprostírá okolo celé zátoky. Dá se rozdělit na dvě části – město historické, které najdete na malém výběžku a které je celé obehnáno holadnskými hradbami a město nové, moderní.
Holandský reformní kostel v Galle
Zatímco moderní čtvrti Galle neoplývají ničím výjimečně zajímavým, hlavní atrakcí Galle je jednoznačně jeho historická část. V moderním Galle dnes mezi zajímavá místa k vidění patří nejspíše jen hlavní tržiště (leží kousek severně od hlavního autobusového nádraží), kde můžete nakoupit vše, na co si vzpomenete. Jedna část je věnována především ovoci, zelenině a je zde možné také velice levně nakoupit skvělé čerstvé koření, což mohu jen doporučit. Kromě tržiště zde pak můžete vidět také katedrálu sv. Marie a nebo námořní muzeum, jehož sbírky však velice utrpěly při tsunami v roce 2004.
Námořní muzeum v Galle
Cestou z moderního Galle do toho historického, budete míjet národní kriketový stadion, který je mnohými fanoušky považován za nejkrásnějí situovaný kriketový stadion na světě. Zda je to skutečně tak, nedokážu posoudit, nicméně je jisté, že jeho poloha je opravdu atraktivní.
Zajímavosti historického centra Galle
Historická část města Galle je zajímavá jak samotným opevněním, které z této části města dělá skoro hrad, tak krásnými, úzkými a velice útulnými uličkami s přehršlí obchodů a obchůdků. V této části města narazíte na velké množství míst, kde můžete nakoupit rozličné suvenýry, pochutiny, koření a rukodělné výrobky. Najdete zde spoustu galerií, malířů, fotografů a dalších umělců. Údajně třetina domů v této části města patří cizincům.
Britská hodinová věž
Celá historická část města má velice hezký ráz a atmosféru. Určitě doporučuji se zde na chvíli zastavit, sednout si poblíž hradeb a jen se dívat na čilý ruch. Není vůbec od věci navštívit některou z místních restaurací a dopřát si dobré jídlo či čaj a nasát atmosféru tohoto atraktivního místa.
Co se památek týče, není to zde žádná hitparáda, osobně bych doporučil spíše pohodovou procházku městem než hledání nějakého významného historického místa, protože taková zde prakticky nenajdete. Je zde několik muzeí a kostelů, která při procházce městem budete jistě míjet, nicméně žádné z těchto míst dle mého názoru nestojí za delší zastavení.
Maják v historickém městě Galle
Kam se určitě zajděte podívat, je místní maják a pak hodinová věž, kterou zde postavili Britové. Maják je velice fotogenický a nachází se přímo u hradeb, takže jej zcela jistě neminete.
Na závěr si troufnu říct, že Galle rozhodně doporučuji k návštěvě. Nabídne vám další z tváří Srí Lanky, tentokráte tvář koloniální krásné architektury a útulné atmosféry skoro bych až řekl středověkého městečka v exotických kulisách. Jelikož je Galle poměrně snadno dostupné z celého jižního a jihozápadního pobřeží (zvlášť z nedalekých letovisek jako Unawatuna či Hikkaduwa), není problém si sem udělat krátký jednodenní či půldenní výlet, spojený s nákupem suvenýrů či koření, procházkou po městských hradbách a romantickou večeří v jedné z místních restaurací či skleničkou něčeho dobrého v některém z místních příjemných barů. Neváhejte!
