Městečko Monte Sant´Angelo (v překladu „Andělská hora“) se 14 tisíci obyvateli se nachází ve výšce téměř 800 metrů nad mořem na poloostrově Gargano v italském region Apulie (Puglia) a je významným poutním místem Itálie i celé křesťanské Evropy. Legendy z 5. století vyprávějí o třech zjeveních archanděla Michaela, jenž údajně tlumočil boží příkaz, aby se jeskyně, v níž se nacházela svatyně kultu boha Mithry, přeměnila na křesťanský chrám. Již v roce 493 zde byl údajně vysvěcen první kostel archanděla Michaela, ovšem spolehlivé prameny hovoří o zřízení svatostánku až v 6. století. Ten se pak stal langobardskou svatyní.
Od té doby miliony věřících putují po stezce zvané Via Sacra ke skalní jeskyni s údajným otiskem nohy archanděla.
Dnešní poutníci to mají mnohem snazší – přímo k nejstarší svatyni křesťanského Západu vede silnice s překrásným výhledem. Každoročně 8. května se michalské slavnosti účastní tisíce lidí v tradičních krojích.
Zajímavosti Monte Sant´Angela
Castello di Monte Sant´Angela
Normanský kastel Castello di Monte Sant´Angela na Andělské hoře, opevněný v 11. století a užívaný až do renesance, je dnes pouhou dekorativní zříceninou, od níž se naskýtá překrásný výhled.
Chiesa Santa Maria Maggiore
Císařovna Constancie, manželka Jindřicha VI. a matka Fridricha II., je považována – podle portálu s letopočtem 1198 – za zakladatelku románského kostela Chiesa Santa Maria Maggiore, ve kterém lze spatřit zbytky fresek ze 13. a 14. století.
Santuario di San Michele Arcangelo
Osmihranná zvonice kostela archanděla Michaela z 13. století upozorňuje již zdaleka na cíl poutníků. Zde se nalézá „dům boží a brána do nebes“. Těmito slovy v latině vítá archanděl své návštěvníky před schodištěm, jímž se vchází do chladné podzemní říše.
Sestoupíte po 89 schodech a za nádhernou bronzovou bránou, odlitou v roce 1076 v Konstantinopoli, se vám otevře jeskynní prostor s žebrovou klenbou, který je nazýván Santuario di San Michele Arcangelo, tedy svatyně archanděla Michaela. Výstavba svatyně započala roku 1273 a dohlížel na ni Karel I. z Anjou.
Nachází se tu Františkův, Mariin a hlavní oltář. Biskupská stolice pochází z 11. století.
Tomba di Rotari
Dlouho byla kupolovitá stavba Tomba di Rotari naproti Santuario di San Michele Arcangelo (svatyni archanděla Michaela) považována za náhrobek langobardského krále Rothara, jenž zemřel roku 652.
Jedná se však zřejmě o baptisterium z 11. století.
Museo Giovanni Tancredi
Národopisné exponáty v Museo Giovanni Tancredi, které shromáždil etnograf Giovanni Tancredi (1872 – 1948), dávají nahlédnout do každodenního života i svátečních obyčejů a náboženských obřadů.