Městečko Matera leží na okraji hluboké strže. Tvoří ho rušná horní čtvrť a klidnější dolní čtvrť Sassi („jeskyně“), která se dále dělí na Sasso Barisano a Sasso Caveoso.
Díky unikátním starobylým příbytkům, takzvaným „sassi“, se město stalo známé po celém světě.
Město Matera
Jeskynní příbytky sassi
„Sassi“ jsou starobylá sídliště složená z jeskyní vyhloubených ve stržích (gravine) v nižší části města. Není známo, kdy lidé v Mateře začali do měkkých vápenců vytesávat svá první obydlí, jisté však je, že místo bylo osídleno již v paleolitu. Znali ho Staří Římané a Matera byla nepřetržitě osídlena po celý středověk. Lidé zde žili i po 2. světové válce, ale situace pro asi 20 tisíc obyvatel byla hygienicky neúnosná a italská vláda se rozhodla obyvatele města přesídlit a postavit pro ně v sousedství nové město.
Jeskynní příbytky sassi
Nenechte si ujít více jak 120 jeskynních kostelů (chiese rupestri), které vyhloubili mniši mezi 8. – 13. stoletím. Mnoho kaplí ve skále zabrali v 15. století venkované. Do 18. století se již z některých budov před jeskyněmi staly honosné vily a kláštery. Ze sto dvaceti chiese rupestri v Sassi a Agri vynikají Santa Maria di Idris v oblasti Monte Errona a Santa Lucia alle Malve v albánské čtvrti. Oba kostely se pyšní freskami ze 13. století.
Zajímavosti města Matera
V Museo Nazionale Ridola je uložena sbírka archeologických artefaktů, nalezených přímo zde.
Apulijský dóm z 13. století na Piazza Duomo ukrývá neobvyklou sochařskou výzdobu a také anonymní obraz Madonny della Bruna, patronky Matery. Na její počest se každoročně 2. července pořádá slavnost.
Matera
Kostel San Francesco d´Assisi ze 13. století na Via Duomo připomíná pobyt sv. Františka z Assisi v Mateře v roce 1218.
Za návštěvu stojí i kostely San Domenico a San Giovanni Battista (oba z 13. století) na Via San Biagio a kostel Pugatorio (1770) na Via Ridola.
Městečko Matera se svým okolím je zapsáno do seznamu světového kulturního dědictví UNESCO.
