Kohala je označení oblasti na úplném severu Big islandu (je to takový ten výběžek na severozápadě), která je pojmenována po stejnojmenné sopce, která patří mezi 5 hlavních sopek Big Islandu.
Sopka Kohala je jiná než ostatní sopky na Havajských ostrovech. Je nejstarší sopkou a díky svému stáří a také době od poslední erupce se na ní projevuje silná eroze. Odhaduje se, že původně měla asi dvojnásobnou velikost. Její tvar nepřipomíná klasický kužel, nejvíce se podobá tvaru nohy. Podle geologů došlo asi před 120 000 roky k masivnímu sesuvu půdy, který zničil úbočí sopky na severovýchodě. Sopka je stará asi jeden milion let , nad hladinu moře vystoupla asi před půl milionem roků a její největší erupční činnost probíhala asi před 300 000 roky.
Pohled z Kohala Mountain Road
Kohala je poměrně malá sopka, svými 606 km2 zabírá necelých 6% plochy ostrova. Její výška dosahuje 1670 metrů.
Stáří sopky dokazují i geologické výzkumy, které prokazují, že sopka zaznamenala i změnu polarity zemského magnetického pole před 780 000 roky. Podle analýzy se ukázalo, že část geologických vrstev obsahuje částice orientované podle současného magnetického pólu a další částice jsou orientovány opačně. Sopka je snížena o hluboké rokle, což je produkt tisíce let eroze. Na rozdíl od typického tvaru ostatních havajských sopek, má tato sopka tvar nohy. To může být tím, že před 250 000 lety došlo k sesuvu půdy, který zničil celé severozápadní úbočí sopky a výška se snížila o více než 1000 metrů.
Kohala – všimněte si výrazné čáry úbytku vegetace© Obrázek z aplikace Google Earth
Na svazích sopky se našly v roce 2004 mořské fosílie. Předpokládá se, že sem byly zaneseny vlnou tsunami. Podle výšky, kde byly nalezeny – ve výšce 500 metrů, musela být vlna obrovská. Tsunami způsobila pravděpodobně nedaleká podmořská sopka.
Zajímavé je i velmi ostré oddělení oblasti porostlé bujnou vegetací a oblasti mnohem sušší. Vidět lze i na snímcích ze satelitu a na mapách.
Socha krále – Kamehameha I
Co se týče zajímavých míst, na severu regionu Kohala najdete městečko Hawi, od kterého je nedaleko rodiště krále Kamehamehy I., který byl sjednotitelem celé Havaje a patří mezi nejvýznamnější havajské krále. Má zde i sochu.
Pololu Valley
Osobně pak mohu doporučit scénickou cestu Kohala Mountain Road, která vede z Kawi do města Waimea a která nabízí moc hezké scenérie (krásné lesy s pastvinami, výhledy na sopky Big islandu a místy třeba i na Haleakalu na Maui).
Z Kawi pak také vede jediná přístupová cesta na východ do Pololu Valley, které je podobné Waipio Valley a kde můžete také trekovat.
