Od roku 380 před n. l. byla Anurádhapura největším a nejdůležitějším královským městem Cejlonu a v roce 1982 bylo toto starobylé město zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO.
Na velké ploše, zde stojí množství buddhistických klášterů a pozůstatků starověkých budov, což z Anurádhapury činí důležitou archeologickou oblast. Většina historických památek se nachází v Sacred City (Svaté město), ale i přes to, jsou památky mnohdy daleko od sebe a pokud budete chtít projít všechny, nachodíte mnoho kilometrů.
Vzhledem k tomu, že Anurádhapura leží v kulturním trojúhelníku nejvíce na sever, není turisty navštěvována tolik jako Kandy a Polonnaruwa.
Vstupné do Anurádhapury je 2500 rupií.
Pokud Anurádhapuru navštívíte, pak navštivte také asi 13 km vzdálené Mihintale, což je místo, o kterém srílančané věří, že se zde sekal budhistický mnich Mahinda s králem Devanampiyatissa a i díky tomuto setkání se právě zde na Srí Lance zakořenil budhismus. Dnes je ze skály hned za Mihintale a z okolních budov významné poutní místo. Na vrchol skály u Mihintale vystoupáte po 1840 žulových schodech.