Severně od Sixtinské kaple se v areálu Apoštolského paláce ve Vatikánu nachází Vatikánská knihovna (Biblioteca Apostolica Vaticana). Sbírka písemností byla založena roku 1475 Sixtem IV.
Centrum knihovny tvoří takzvaný Sixtinský sál (Salone Sistino). Byl postaven za papeže Sixta V. v letech 1587 – 1589 podle návrhu architekta Fontany. Je vyzdobený freskami s výjevy z pontifikátu Sixta V. Samotná knihovna obsahuje 800 tisíc knih, 80 tisíc rukopisů, 10 tisíc inkunábulí, přes 100 tisíc dřevořezeb a mědirytin. K nejvzácnějším pokladům patří řecký text dopisů sv. Petra z 2. století, Vatikánský kodex ze 14. století, Botticelliho ilustrace k Dantově Božské komedii či první tištěná Gutenbergova bible z roku 1455.
Vatikánská knihovna (Biblioteca Apostolica Vaticana)
V průběhu staletí byla knihovna obohacena i o nejrůznější starožitné předměty. V 18. století zde vznikly sbírky starožitností a umění a taktéž sbírky křesťanských předmětů, které byly nalezeny především v římských katakombách. Od 17. století zde sídlí i Vatikánský tajný archiv.
Knihovna se rozprostírá celkem ve třinácti sálech a neobsahuje jen knihy. V její jižní části se nachází Museo Sacro (Muzeum svatých) s expozicí vykopávek z katakomb, relikviářů, řezbářských prací ze slonoviny, sklářských a porcelánových výrobků a starých tkanin. V Sala delle Nozze Aldobrandine (Sál aldobrandinské svatby) objevíte antické malby, například scény z Odysei z 1. století či Aldobrandinskou svatbu (pravděpodobně kopie z doby císaře Augusta podle řeckého originálu ze 4. Století). V Museo Profano della Biblioteca (Světské muzeum) jsou uchovány etruské, římské a středověké památky.
Museo Profano della Biblioteca (Světské muzeum)
V numismatickém oddělení knihovny naleznete mince Římské republiky, mince Římské říše, římské mince nalezené v katakombách, největší sbírku papežských mincí na světě, byzantské mince, mince cizích měn (velké množství orientálních mincí – zejména čínských), papežská vyznamenání, papežské buly, plakety, italské medaile a mnoho dalšího.
